スポーツウォッチの常識を変えた、革新的なバタフライローター
リシャール・ミルの時計づくりを語るうえで、ラファエル・ナダルとの関係は欠かせません。単なる有名アスリートとのコラボレーションではなく、実際の競技環境で使用することを前提に、軽量性、耐久性、装着感、そしてムーブメントの機能性まで追求してきた点に大きな特徴があります。
その思想を受け継ぐモデルのひとつが、RM 35-03 オートマティック ラファエル・ナダルです。いわゆる「ベイビー・ナダル」コレクションの第4作にあたるモデルで、リシャール・ミルらしい先進素材と大胆なスケルトンデザインに加え、特許取得済みの新機構「バタフライローター」を搭載している点が最大の見どころです。
一般的な自動巻き時計は、腕の動きによってローターが回転し、ゼンマイを巻き上げます。しかし、テニスのように手首を激しく動かすスポーツでは、通常の巻き上げ機構のままではローターが必要以上に作動してしまう可能性があります。RM 35-03では、この問題に対して、ユーザー自身が巻き上げ状態を切り替えられるという新しい発想を取り入れています。
7時位置のプッシュボタンを押すと、ローター内部の2つのウェイトが羽を広げるように展開します。これによりローターの重心が変化し、巻き上げを抑える「スポーツモード」へ切り替わります。日常では通常の自動巻きとして使用し、激しい運動時には巻き上げを抑える。まるで車のドライブモードを切り替えるように、時計の動作を使用環境に合わせて選べる仕組みです。
このバタフライローターの開発には、3年もの期間を要したとされています。従来、ローターの慣性調整は時計師が行う領域でしたが、RM 35-03ではそれを着用者自身が操作できるようにした点が革新的です。高級機械式時計でありながら、単に鑑賞するための機構ではなく、実際の使用シーンに合わせて機能する実用的なコンプリケーションといえるでしょう。
ムーブメントには、スケルトン加工が施された自動巻きキャリバーRMAL2を搭載しています。ツインバレルによる約55時間のパワーリザーブ、毎時28,800振動の安定した駆動、グレード5チタン製の地板とブリッジなど、リシャール・ミルらしい先進的な設計が随所に見られます。文字盤側からもムーブメントの構造を楽しむことができ、機械式時計としての精密さと、スポーツウォッチとしての力強さが同居しています。
デザイン面でも、RM 35-03は非常に個性的です。ケースサイズは43.15mm × 49.95mm、厚さ13.15mm。カーボンTPT®やクオーツTPT®といった軽量かつ高強度な素材を用いることで、存在感のあるサイズながら、スポーツシーンでの装着感にも配慮されています。繊維層を重ねて成形するTPT素材は、一本ごとに異なる模様を生み出すため、同じモデルであってもそれぞれに異なる表情を持つ点も魅力です。
また、2時位置には巻き上げ、ニュートラル、時刻合わせを切り替えるファンクションセレクター、6時位置にはバタフライローターのオン／オフ表示が配置されています。見た目のインパクトだけでなく、現在の操作状態を視覚的に確認できる実用性も備えており、リシャール・ミルらしい「機能をデザインとして見せる」姿勢がよく表れています。
RM 35-03 オートマティック ラファエル・ナダルは、単にスポーツ選手の名前を冠した特別モデルではありません。激しい動きの中で時計をどう守り、どう使いやすくするか。その課題に対して、ムーブメントの構造そのものから答えを出した一本です。
高級時計としての存在感、先進素材による軽量性、スケルトンムーブメントの美しさ、そしてバタフライローターという独自機構。これらが融合したRM 35-03は、リシャール・ミルが掲げる「技術革新」と「実用性」を象徴するモデルといえるでしょう。
